קורטיזול הוא הורמון המיוצר על ידי בלוטות יותרת הכליה שפורסמו בתקופות של תסיסה מוגברת, כגון בעת התעוררות או פעילות גופנית, למשל. עם זאת, את הסכומים הגבוהים ביותר של הורמון זה מיוצרים במהלך פעמים של מתח גבוה, ומכאן ידוע בתור הורמון הלחץ.
בתקופות אלה, בלוטות האדרנל גם לייצר אדרנלין ו noradrenaline אשר, יחד עם קורטיזול, לגרום לשינויים מסוימים בגוף, כגון:
- קצב לב מוגבר: זה גורם ללב לשאוב יותר דם, להגדיל את כמות החמצן בשרירים;
- עלייה ברמת הסוכר בדם: מגדילה את כמות האנרגיה הזמינה בגוף;
- ירידה בייצור אינסולין: הוא מונע את הסוכר מן מאוחסן והוא יכול לשמש מהר יותר על ידי השרירים;
- צמצום של כלי הדם: הוא מאלץ את הלב לעבוד קשה יותר, להגדיל את כמות הדם ברקמות.
שינויים אלה כאשר הם מתעוררים לזמן קצר הם טובים להקל על קבלת החלטות מהירה, להיות תגובה נורמלית וטבעית של הגוף כדי לסייע בפתרון הבעיה הגורמת ללחץ.
עם זאת, כאשר הלחץ הוא קבוע, רמות קורטיזול להישאר גבוה במשך זמן רב יכול לגרום לסוגים רבים של בעיות בריאות.
ההשלכות של קורטיזול גבוה
קורטיזול גבוה נפוץ מאוד אצל אנשים הסובלים מהלחץ הכרוני, כי הגוף הוא כל הזמן לייצר את ההורמון לעזוב את הגוף מוכן לפתור מצבים מלחיצים כי בסופו של דבר לא נפתרה.
במקרים אלה, השינויים הנגרמים על ידי האורגניזם cortisol להישאר במשך זמן רב והוא יכול לגרום לבעיות חמורות כמו:
- לחץ דם גבוה ומחלות לב: הם נובעים עקב עלייה מתמדת של קצב הלב ואת התכווצות של כלי הדם;
- הגדלת שומן הבטן: ירידה בייצור אינסולין, בטווח הארוך, מוביל הצטברות שומן מופרז באזור הבטן;
- סוכרת: בשל העלייה המתמדת ברמת הסוכר בדם הנגרמת על ידי קורטיזול.
בנוסף, מתח מוגזם וקורטיזול מוגבר גם להוביל לירידה במערכת החיסונית, להקל על הופעת הצטננות, שפעת וסוגים אחרים של זיהומים.
