עצב הוואגוס, הידוע גם בשם עצב פנאומאסטרי, הוא עצב שנוסע מהמוח עד הבטן, ובדרכו הוא יוצר מספר ענפים שמכניסים כמה איברי צוואר הרחם, בית החזה והבטן, עם תפקודים חושיים ומנועיים, להיות חשוב לשמירה על תפקידים חיוניים כמו תקנה של הלב ואת תדירות העורקים, למשל.
זוג עצבים מעורפלים, הממוקם משני צדי הגוף, הם זוג 10 של סך של 12 עצבים גולגולתיים המחברים את המוח לגוף. כמו העצבים גולגולתי נקראים ספרות רומיות, עצב vagus נקרא גם את X זוג, והוא נחשב הארוך ביותר של עצבים גולגולתיים.
גירויים מסוימים לעצב הוואגוס, הנגרמים על ידי חרדה, פחד, כאב, שינויי טמפרטורה או פשוט על ידי עמידה במשך זמן רב, עלולים לגרום לסינקופה הווסובגלית כביכול, שבה האדם יכול לסבול סחרחורת עמוקה או להתעלף, מכיוון שהעצב הזה יכול לגרום לירידה בקצב הלב ולחץ הדם. להבין סינקופה vasovagal וכיצד לטפל בה.
אנטומיה של עצב הוואגוס
עצב הוואגוס הוא העצב הגולגולתי הגדול ביותר, והוא נובע מחלקו האחורי של נורת עמוד השדרה, מבנה מוח המחבר את המוח לחוט השדרה, ומשאיר את הגולגולת דרך פתח הנקרא פורמן הצוואר, לאורך הצוואר והחזה עד שהוא מסתיים בקיבה.
במהלך העצב הוואגוני, הוא מזין את הלוע, הגרון, הלב ואיברים אחרים, שבאמצעותם המוח תופס כיצד האיברים האלה מסדירים ומפקחים על כמה מתפקידיהם.
פונקציות עיקריות
חלק מהפונקציות העיקריות של העצב הוואגוני כוללות:
- שיקולים של שיעול, בליעה והקאות;
- התכווצות של מיתרי הקול עבור הפקת הקול;
- שליטה על התכווצות הלב;
- ירידה בקצב הלב;
- תנועות נשימה וסימפונות הסימפונות;
- תיאום תנועות הוושט והמעי, והגברת הפרשת הקיבה;
- ייצור של זיעה.
בנוסף, העצב הווגוס מחלק חלק מתפקידיו עם העצב הגלוזופרינגל (IX), במיוחד באזור הצוואר, האחראי לתחושת התסכול, שבה העצב הוואגוני קשור יותר לחמוץ ולגלוסופרן'ל עם הטעם המר.
שינויים בעצב הוואגוס
שיתוק של עצב הוואג עלול לגרום לקושי בבליעה, צרידות, קושי בדיבור, התכווצויות בלוע ולרירית, ושינויים בלחץ הדם ובקצב הלב. שיתוק זה יכול להתרחש עקב טראומה, פגיעה בניתוחים, דחיסה על ידי גידולים או תסמונות נוירולוגיות מסוימות.
בנוסף, ישנם מצבים שגורמים לגירוי מוגזם של עצב הוואגוס, ויוצרים מצב הנקרא סינקופה או עילפון. זה קורה בדרך כלל אצל אנשים צעירים, בשל הפחתת קצב הלב ולחץ הדם עקב מחסור בחמצן במוח, דבר הגורם להתעלפות, לראות מה לעשות במקרה של התעלפות.
סינקופה Vagal עלול להיגרם על ידי:
- חום חשיפה;
- רגשות חזקים, כמו כעס;
- נמשכות זמן רב;
- שינויי טמפרטורה;
- לבלוע מזון גדול מאוד;
- להיות בגובה מוגבה;
- תחושת רעב, כאב או חוויות לא נעימות אחרות.
גירוי העצב הווגוס יכול להיעשות גם באמצעות עיסוי באזור הצדדי של הצוואר. לפעמים את התמרון vagal נעשה על ידי הרופאים במקרה חירום כדי להסדיר את הפרעות קצב הלב.
