מערכת העיכול, המכונה גם מערכת העיכול או העיכול (SGI) היא אחת המערכות העיקריות של גוף האדם והוא אחראי על עיבוד מזון וקליטה של חומרים מזינים, המאפשר לגוף לתפקד כראוי. מערכת זו מורכבת מכמה איברים, הפועלים יחד כדי לבצע את הפונקציות העיקריות הבאות:
- לקדם את העיכול של חלבונים, פחמימות ושומנים ממזונות ומשקאות הנצרכים;
- לספוג נוזלים ומיקרו-מינרלים;
- לספק מחסום פיזי החיסונית מיקרואורגניזמים, גופים זרים אנטיגנים הנצרכים עם מזון.
בדרך זו, SGI אחראי על ויסות חילוף החומרים ואת המערכת החיסונית על מנת לשמור על תפקוד תקין של הגוף.
איברים של מערכת העיכול
מערכת העיכול מורכבת מאברים המאפשרים את בליעת המזון או המשקה שנבלע, לאורך הדרך, ספיגה של חומרים מזינים חיוניים לתפקוד תקין של האורגניזם. מערכת זו משתרעת מהפה אל פי הטבעת, והאיברים המרכיבים אותה הם:
- הפה : אחראי על קבלת המזון והפחתת גודל החלקיקים, כך שניתן להתעכל ולספוג בקלות רבה יותר, בנוסף לערבוב עם רוק;
- הוושט : אחראי על הובלת מזון ונוזלים מהחלל הפה אל הבטן;
- הבטן : משחקת תפקיד מפתח באחסון זמני העיכול של מזון אכלו;
- המעי הדק : אחראי על רוב העיכול וקליטת המזון ומקבל את הפרשות הלבלב והכבד, אשר מסייעים לתהליך זה;
- המעי הגס : זה המקום שבו קליטה של מים ואלקטרוליטים מתרחשת. איבר זה אחראי גם לאחסון זמני של מוצרים סופיים של עיכול המשמשים אמצעי סינתזה חיידקית של ויטמינים מסוימים;
- ישר ו פי הטבעת : הם אחראים לשליטה על צרכיו.
בנוסף לאיברים, מערכת העיכול מורכבת מכמה אנזימים המבטיחים את העיכול הנאות של המזון, שעיקרם:
- עמילאז הרוק, או ptyalin, אשר נמצא בפה והוא אחראי על העיכול הראשוני של עמילן;
- פפסין, שהוא האנזים העיקרי בבטן והוא אחראי על השפלה של חלבונים;
- ליפאז, אשר קיים גם בקיבה ומקדם את העיכול הראשוני של שומנים. אנזים זה מופרש גם על ידי הלבלב ומבצע את אותה פונקציה;
- טריפסין, שנמצא במעי הדק ומוביל להשפלה של חומצות שומן וגליצרול.
רוב החומרים המזינים לא יכול להיספג בצורתם הטבעית בגלל גודלם או העובדה שהם אינם מסיסים. לפיכך, מערכת העיכול אחראית על הפיכת חלקיקים גדולים אלה לחלקיקים קטנים ומסיסים המסוגלים להיספג במהירות, וזאת בעיקר בשל הפקת אנזימי עיכול שונים.
איך קורה עיכול
תהליך העיכול מתחיל בבליעה של מזון או משקה ומסתיים בשחרור של צואה. פחמימות אכול מתחיל בפה למרות העיכול הוא מינימלי, בעוד העיכול של חלבונים ושומנים מתחיל בבטן. רוב העיכול של פחמימות, חלבונים ושומנים קורה בחלק הראשון של המעי הדק.
זמן העיכול של המזון משתנה בהתאם לנפח והמאפיינים הכלליים של המזון הנצרך, ויכול להימשך עד 12 שעות לכל ארוחה, למשל.
1. עיכול בחלל הלוע
בפה, השיניים מוחצות ומעכות את המזון שנבלע לחלקיקים קטנים יותר, ועוגת המזון שנוצרת מרוטטת ברוק. בנוסף, יש שחרור של אנזים העיכול, עמילאז הרוק או ptyalin, אשר יוזם את העיכול של עמילן המהווים את הפחמימות. עמילן עיכול בפה על ידי הפעולה של עמילאז הוא מינימלי ופעילותו היא מעוכבת בבטן בשל נוכחות של חומרים חומציים.
בולוס המזון חוצה את הלוע, תחת שליטה מרצון, ואת הוושט, תחת שליטה לא רצונית, מגיע אל הבטן, שם הוא מעורבב עם הפרשות קיבה.
2. עיכול בבטן
בבטן, ההפרשות המיוצרות עשירות בחומצה הידרוכלורית ובאנזימים ומעורבות באוכל. בנוכחות מזון בקיבה, פפסין, שהוא אחד האנזימים הקיימים בבטן, מופרש בצורתו הלא פעילה (pepsinogen) והופך לפפסין על ידי פעולה של חומצה הידרוכלורית. אנזים זה ממלא תפקיד בסיסי בתהליך העיכול של חלבונים, שינוי צורתו וגודלו. מלבד הייצור של pepsin, יש גם את הייצור, בכמות קטנה יותר, של ליפאז, שהוא אנזים אחראי השפלה ראשונית של שומנים.
הפרשות קיבה חשובים גם כדי להגדיל את הזמינות ואת קליטת מעיים של ויטמין B12, סידן, ברזל ואבץ.
לאחר עיבוד המזון דרך הבטן, מזון הבולוס משוחרר בכמויות קטנות במעי הדק על פי התכווצויות הבטן. במקרה של ארוחות נוזלי, ריקבון קיבה נמשך בערך 1 עד 2 שעות, ואילו עבור ארוחות מוצקות זה נמשך בערך 2 עד 3 שעות ו משתנה בהתאם לנפח הכולל ומאפיינים של מזון בלע.
3. עיכול במעי הדק
המעי הדק הוא האיבר העיקרי של עיכול וספיגה של מזון וחומרים מזינים והוא מחולק לשלושה חלקים: תריסריון, jejunum ו ileum. בחלקו המוקדם של המעי הדק, העיכול והקליטה של רוב המזון שנבלע מתרחש עקב גירוי של ייצור אנזימים על ידי המעי הדק, הלבלב וכיס המרה עצמה.
Bile מופרש על ידי הכבד וכיס המרה ומאפשר את העיכול ואת ספיגת של שומנים, כולסטרול וויטמינים מסיסים בשומן. הלבלב אחראי לפרישת אנזימים המסוגלים לעכל את כל החומרים המזינים העיקריים. האנזימים המיוצרים על ידי המעי הדק מפחיתים את הפחמימות של משקל מולקולרי ופפטידים בינוניים וגדולים, בנוסף לטריגליצרידים המושפכים בחומצות שומן חופשיות ובמונוגליצרול.
רוב תהליך העיכול הוא הושלם בתריסריון ואת jejunum העליון, ואת הקליטה של רוב החומרים המזינים הוא כמעט הושלם על ידי החומר מגיע באמצע של jejunum. כניסתם של מזונות מעוכלים חלקית מגרה את שחרורם של כמה הורמונים, ומכאן אנזימים ונוזלים המפריעים לתנועתיות ושעמום במערכת העיכול.
לאורך כל המעי הדק כמעט כל macronutrients, ויטמינים, מינרלים, יסודות קורט ונוזלים נספגים לפני שהגיע המעי הגס. המעי הגס והרקטום סופגים את מרבית הנוזל שנותר מן המעי הדק. המעי הגס סופג אלקטרוליטים וכמות קטנה של חומרים מזינים שנותרו.
הסיבים הנותרים, עמילנים עמיד, סוכר וחומצות אמינו מותססים על ידי הגבול המברשת של המעי הגס, וכתוצאה מכך קצר שרשרת חומצות שרשרת גז. חומצות שומן קצרות שרשרת עוזרות לשמור על תפקוד רירי תקין, משחררות כמות קטנה של אנרגיה מכמה פחמימות וחומצות אמינו שיוריות, ומאפשרות ספיגה של מלח ומים.
תוכן המעיים לוקח 3 עד 8 שעות כדי להגיע שסתום ileocecal, אשר משמש להגביל את כמות חומר מעי שעובר מן המעי הדק אל המעי הגס ומונע את שובו.
מה יכול להפריע לעיכול
ישנם מספר גורמים שיכולים לגרום לעיכול לא להתבצע כראוי, וכתוצאה מכך ההשלכות הבריאותיות של האדם. חלק מהגורמים שיכולים להשפיע על העיכול הם:
- כמות והרכב המזון שנבלע, כי בהתאם למאפיין של המזון תהליך העיכול יכול להיות מהיר או איטי יותר, אשר יכול להשפיע על תחושת השובע, למשל.
- גורמים פסיכולוגיים כגון מראה, ריח וטעם של מזון. הסיבה לכך היא כי תחושות אלה להגדיל את הייצור של הרוק ואת הפרשות של הבטן, מלבד העדפת פעילות השרירים של SGI, גורם לכך האוכל מעוכל וקלוט. במקרה של רגשות שליליים, כגון פחד ועצב, למשל, מתרחשת ההפך: יש ירידה בשחרור הפרשות קיבה, כמו גם ירידה בתנועות הפריסטלטיות של המעי;
- מיקרוביוטה העיכול, אשר עשוי להיות מופרע עקב שימוש בתרופות אנטיביוטיות, גרימת התנגדות חיידקית, או מצבים שמובילים לירידה בייצור של חומצה הידרוכלורית דרך הבטן, אשר עלול לגרום דלקת הקבה.
- עיבוד מזון, שכן הדרך מזון נצרך יכול להפריע למהירות העיכול. מזון מבושל מעוכל בדרך כלל מהר יותר מאשר אלה הנצרכים גלם, למשל.
אם סימפטום הקשור למערכת העיכול, כגון גז מופרז, צרבת, תחושה של נפיחות בבטן, עצירות או שלשול הוא שם לב, למשל, חשוב ללכת גסטרואנטרולוג לבדיקות כדי לזהות את הגורם של הסימפטומים ולהתחיל את הטיפול הטוב ביותר.
