פעולת הפיהוק היא תגובה לא רצונית המתרחשת כאשר אחד עייף מאוד או כאשר אחד משועמם, מופיע כבר בעובר, עדיין במהלך ההריון, להיות, במקרים אלה, קשור להתפתחות המוח.
עם זאת, הפיהוק אינו תמיד בלתי רצוני, והוא עשוי להתרחש גם עקב "פיהוק מדבק", תופעה המתרחשת רק אצל בני אדם ובעלי חיים מעטים, כגון שימפנזים, כלבים, בבונים וזאבים, המתרחשים בכל פעם שמישהו שומע, רואה או אם אתה חושב על פיהוק.
איך פיהוק מדבק
אף שהסיבה הספציפית ל"פיהוק מדבק "אינה ידועה, מספר מחקרים מצביעים על כך שהתופעה עשויה להיות קשורה ליכולתו של כל אדם לאמפתיה, כלומר, היכולת לשים את עצמו בנעליו של האחר.
לכן, כאשר אנו רואים מישהו מפהק, מוחנו מדמיין שהוא נמצא במקום של אותו אדם, ולכן הוא גורם לפיהוק, גם אם איננו עייפים או משועממים. זהו אותו מנגנון שמגיע כאשר אתה רואה מישהו מכה את האצבע ואת הגוף שלנו חוזים בתגובה לכאב שהאדם האחר חייב להרגיש, למשל.
אבוי, מחקר אחר, הראה כי הפיהוק הוא מדבק יותר בקרב אנשים באותה משפחה, ולאחר מכן בין חברים, אז בין מכרים, ולבסוף בין זרים, אשר נראה לתמוך בתיאוריה של אמפתיה, שכן יש מתקן יותר עבור שמנו את עצמנו בנעליים של אנשים שאנחנו כבר יודעים.
מה עשוי להצביע על חוסר הפיהוק
להיות נגוע פיהוק של מישהו אחר הוא נפוץ מאוד כמעט תמיד בלתי נמנע, אבל יש כמה אנשים שלא נראה מושפעים כל כך בקלות. בדרך כלל, האנשים הפחות מושפעים מציגים סוג מסוים של שינוי פסיכיאטרי כמו:
- אוטיזם;
- סכיזופרניה.
הסיבה לכך היא כי אנשים עם סוג זה של שינוי בדרך כלל יש קושי גדול יותר אינטראקציה חברתית או מיומנויות תקשורת ולכן לא יכול לשים את עצמם בנעליו של אדם אחר, ולכן הם לא מושפעים.
עם זאת, ייתכן גם כי ילדים מתחת לגיל 4 שנים אין "פיהוק מדבק", שכן אמפתיה רק מתחיל להתפתח מאותו גיל.
